Starshipとは

SpaceX社が開発している大型宇宙船です。惑星間航行を見据えています。何度でも同じ機体を使える再使用型ですが、スペースシャトルとは少しちがいます（動画がわかりやすいです）。

無人貨物輸送から有人太陽系探査まで、幅広い活用が見込まれています。「21世紀を代表する宇宙船になる」という話も。

SFチックなデザイン

Starshipはこれまでの宇宙船と大きくちがう、奇抜なデザインです。SF映画にでてきそうですよね。

銀ピカのステンレス

機体の銀色はステンレスの金属の色です。これまでの宇宙船では軽く丈夫で高価な材料（炭素繊維、アルミ、チタンなど）が使われ、ステンレスはあまり使われてきませんでした。Starshipはその常識から大きく外れています。

SpaceXによれば、ステンレスは炭素繊維と比べてコストを約2%におさえられます。耐熱性能も炭素繊維の150℃に対し、ステンレスは820～870℃まで耐えられるそうです。タイル交換も必要なく、メンテナンスがラクになります。

本当にステンレスで大丈夫なのか心配になりますが、対策も練られています。大気圏突入時は高温になるのを防ぐため、2層のステンレスの間に燃料または水を流します。さらに外壁に小さな穴を開け、機体表面にも貼り付くように流し、蒸発させ熱を逃します。

フィンとカナード翼

まるでイカのような特徴的な形です。これは姿勢制御のためで、機体下部の翼を「フィン」、上部の翼を「カナード翼」といいます。これらを動かして、水平姿勢を保ちながら大気圏を降ります。

非常に大きな船体

写真やイラストではわかりにくいですが、非常に大きな宇宙船です。全長50m。打上げ時のSuper Heavy ロケットと合わせると118m。これまで史上最長だった、アポロ計画のSaturn V ロケットの110.6mを超えます。

ラプターエンジン

使われるエンジンは、液体燃料ロケットエンジン「ラプター」です。大きな推力が特徴です。

燃料は液体メタン、酸化剤は液体酸素。長寿命で効率のよい「フルフロー2段燃焼サイクル」を採用しています。

Raptor is a full-flow, staged combustion rocket engine powered by cryogenic methane and liquid oxygen pic.twitter.com/7JCvK4Gm6b

— SpaceX (@SpaceX) September 29, 2019

ひとつでも大きなパワーを発揮するラプターエンジンですが、それがStarshipには6基、打上げ用のSuper Heavy ロケットには37基も付いています。

使用予定の計画

すでにStarshipを使う計画が、たくさん予定されています。日本人になじみ深いのは「#dearMoon」プロジェクトでしょうか。

#dearMoon

日本の実業家でZOZOTOWNを創業したことでも知られる、前澤友作氏の月旅行計画です。

アートに強い関心をもつ前澤氏は、複数の座席を購入し地球を代表するアーティスト6〜8人を招待。2023年以降に、月をまわる1週間の飛行を予定しています。

［外部サイト］#dearMoon

地球の都市を1時間以内で結ぶ定期便！？

SpaceXは宇宙を経由し、地球の主要都市を1時間以内で結ぶ定期便を計画しています。国際線の飛行機の宇宙版です。再使用型宇宙船だからできることですね。

ただし、SpaceXの目的は旅客輸送ではなさそうです。このサービスで機体を何度も使い、Starshipの信頼性を高めることで、今後の火星移住や太陽系進出に備える狙いがあります。

火星植民

火星への移住・植民計画です。人が乗るStarshipを1機、燃料補給用のStarshipを1機、打上用Super Heavyロケット1機を使います。1度に100人規模で火星に移住します。

太陽系各地へ

具体的な計画は決まっていませんが、SpaceXは太陽系各地を探査するイメージを発表しています。